Diego Rodríguez · Emilio García Guisado, alcalde de Almadén, hace balance de lo que ha sido el año 2009 para la localidad además de adelantar los principales proyectos que el Ayuntamiento de la ciudad del mercurio tiene previsto acometer durante el presente 2010.

Una vez finalizado el año 2009, ¿qué balance hace de él el alcalde de Almadén?

En general, 2009 ha sido un año difícil y complicado, tanto para Almadén como para toda España. 2009 ha sido el ojo del huracán de una crisis económica y financiera que ha afectado a todas las actividades empresariales en Almadén. Es cierto que esta crisis coyuntural viene a sumarse a una crisis estructural que tenemos en esta ciudad desde hace mucho tiempo, concretamente desde que Almadén abandonó la minería y dejó de extraer el cinabrio que se necesitaba para producir mercurio. Desde entonces padecemos una crisis profunda que provoca la pérdida de empleo en Minas de Almadén y la consiguiente emigración a otras ciudades. Y esta crisis actual lo que ha hecho ha sido aumentar esta situación de desánimo y de difícil futuro, situación que hemos de planificar entre todos los que nos encargamos de gobernar. Dicho esto, es verdad y cierto que hemos dedicado todo el año 2009 a llegar a aquellas personas que más lo necesitan, sobre todo a las familias sin empleo y con cargas familiares. Tenemos la obligación de dar respuesta a las necesidades más básicas de quienes menos tienen. Como ejemplo ilustrativo, destacar que hemos superado el récord que teníamos de contratos temporales por parte de este Ayuntamiento hasta superar el número de trescientos el pasado año. En resumen, ha sido un mal año en lo general y en lo económico, pero por ello hemos puesto si cabe todavía más dedicación, implicación y compromiso para facilitar la vida a quienes tienen más complicada su situación. Con todo ello, este Ayuntamiento no ha abandonado aquellos proyectos que teníamos entre manos y que están llamados a cambiar la fisonomía urbanística de Almadén. Proyectos que son inversiones reales que con toda seguridad van a repercutir en generación de empleo a corto y medio plazo. Entre ellos destaco la construcción de una planta de tratamiento de residuos sólidos de la edificación y de la construcción; la producción de energía limpia con proyectos como el de Abengoa o Energías de Almadén; la dotación al municipio de proyectos de primera necesidad como infraestructuras deportivas, sanitarias, educativas y sociales; y también seguir orquestando el Parque Minero como un destino turístico consagrado a nivel regional y nacional. Todo esto sería el resumen de lo que ha sido el 2009, un año con mucho trabajo y que ha necesitado más dedicación que un año normal. Y de cara a 2010, su primer tramo es bien seguro que tampoco será un año normal.

 

En esta crisis se está demostrando la eficacia de los ayuntamientos de cara a dar respuesta a las demandas de la sociedad, pese a ser la administración local la que menos recursos maneja y menor ámbito de actuación posee.

Efectivamente. Somos la administración más cercana al ciudadano y por ello acuden a nosotros en primera instancia. Uno sale de casa y se encuentra cara a cara a los ciudadanos por quienes gobierna, los cuales te exigen ese compromiso directo que tenemos adquirido con ellos. Por todo ello hemos hecho un gran esfuerzo en materia de empleo, el cual no hubiera sido posible sin los planes de empleo que se han llevado a cabo desde la Diputación Provincial de Ciudad Real, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha y el Gobierno de España.

 

Entre estas medidas destaca el Fondo Estatal de Inversión Local (FEIL) aprobado por el Gobierno de la nación y el Plan de Choque del Ejecutivo castellano-manchego. ¿Cómo se han dejado sentir ambos planes en Almadén?

El Plan Español para el Estímulo de la Economía y el Empleo (Plan E) ha dejado en Almadén una inversión superior a 1,2 millones de euros a través del Fondo Estatal de Inversión Local, que ha significado la creación de empleo y la acometida de diversas obras que por otro conducto no hubieran sido posibles. Asimismo, el Gobierno regional puso en marcha el denominado Plan de Choque, destinado a aquellas familias sin ningún ingreso en concepto de desempleo, por el cual 23 personas encontraron trabajo el pasado año y de cara a 2010 serán unas 14 o 15.

 

En relación al Plan de Choque, fueron varios los ayuntamientos del Partido Popular (PP) que no quisieron sumarse a él. Como alcalde, ¿qué les dice a estos regidores?

No voy a valorar la actitud de ayuntamientos ajenos al de Almadén, así que sólo diré que en Almadén tuvimos muy claro desde el principio que el Plan de Choque era un plan muy útil que además cubría una serie de necesidades justificadas por el Servicio Público de Empleo de Castilla-La Mancha (SEPECAM). Hay que sumarse a este plan tanto por humanidad como por el derecho al trabajo. A nadie que haya llegado a este ayuntamiento con su credencial en la mano se le ha denegado participar del Plan de Choque.

 

De cara al Plan E 2009, ¿cómo se ha desarrollado en la localidad y en qué punto se encuentran los diferentes proyectos que se han acometido?

Todas las obras del 2009 están prácticamente terminadas. Le hemos dado muy importancia a una obra muy necesaria en el sur del municipio, que era impedir que el agua de lluvia de una zona arcillosa bastante complicada se filtrara en los bajos de determinadas viviendas del Paseo de Ronda. Hemos tenido que hacer una franja perimetral e instalar tela asfáltica para impermeabilizar esa zona. También destaco la obra acometida en el Cementerio Municipal, ya que esta instalación adolecía de una infraestructura básica que permitiera la circulación de maquinaria y el acceso de personas mayores por un acerado en condiciones. También ha sido muy importante la iluminación de la Plaza de Toros y de la calle Mayor, así como las mejoras en el Colegio Gregorio Lillo. En resumen, hemos procurado diversificar y atender aquellos proyectos necesarios que con los recursos propios no podían llevarse a cabo.

 

Asimismo, ¿qué perspectivas se tienen para la edición de 2010 del nuevo Plan E?

Para este año, el Gobierno central ha reducido la partida presupuestaria. Aún así, los más de 600.000 euros que nos corresponden se utilizarán para acometer pequeñas obras que con recursos propios tendríamos dificultades para llevar a cabo. Queremos acondicionar la Estación de Autobuses a fin de que los vecinos puedan usar adecuadamente el transporte público con una dignificación de sus instalaciones. También se llevarán a cabo arreglos importantes en los colegios públicos de Almadén. También se eliminarán barreras arquitectónicas por toda la localidad a fin de facilitar el acceso a edificios públicos a personas con movilidad reducida. Otro proyecto será aplicar la red ‘wi-fi’ a todos los edificios municipales a fin de que cualquier ciudadano tenga acceso a la red, máxime ahora que se está imponiendo la administración electrónica; así, en un futuro queremos ampliar esta red ‘wi-fi’ a todo el municipio.

 

Una de las obras que usted ha destacado ha sido la relativa a evitar filtraciones de agua en el Paseo de Ronda, una actuación que ha evitado males mayores en las lluvias caídas durante las pasadas navidades. ¿Cómo han afectado estas precipitaciones al municipio?

En diciembre tuvimos serios problemas, justamente en fechas muy previas a las navidades. En la víspera de Nochebuena estábamos desalojando a una familia cuya vivienda sufrió unos daños irreversibles. Tuvimos que actuar con mucha rapidez. Quiero aprovechar la ocasión para agradecer la coordinación de todos los servicios que se dedican a estas cuestiones, como Protección Civil, Policía Local, 112, Bomberos, etcétera. Todos ellos se han esforzado mucho y han evitado daños mayores. En estos momentos estamos elaborando una presentación al Ministerio de Política Territorial a fin de que los afectados por las lluvias reciban algún tipo de ayuda o prestación gubernamental.

 

Plan E aparte, ¿cuál serán los principales ejes de actuación del Ejecutivo local almadenense de cara al año 2010?

De cara a 2010, este mismo mes de febrero se evaluarán en el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio los proyectos que hemos presentado de cara al convenio de colaboración que han llevado a cabo el Ministerio con la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. En este sentido, terminaremos las fases II y III del Recinto Ferial, con lo que Almadén ya podrá contar con un recinto propio para la promoción empresarial en el casco urbano y con unas condiciones de infraestructuras muy buenas para que se pueda promocionar la actividad empresarial. También se iniciarán las dos primeras fases de la construcción de una planta de tratamiento de residuos sólidos de la construcción, una obra muy necesaria porque genera empleo y porque el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino ya obliga a los municipios a que tengan sus propios recursos para reciclar los residuos que provienen de las obras. También vamos a retomar la candidatura a Patrimonio de la Humanidad de la ruta intercontinental ‘Binomio mercurio-plata’ y confiamos que en el mes de junio en Brasilia se decida que esta ruta se convierta en Patrimonio Unesco. Si se cumplen nuestros deseos, confío en el que turismo de Almadén sufra un espaldarazo importantísimo.

 

Lástima que por un solo voto no saliera adelante la candidatura el pasado año.

Una lástima tremenda porque tuvimos la miel en los labios. Por un momento pensábamos que el debate iba a desembocar en lo positivo, pero algunos países querían más explicaciones pese a que ya hicimos un muy trabajo. Aún así, tanto nosotros como los colegas de Idria (Eslovenia) y de San Luis Potosí (México) vamos a presentar un expediente perfectamente estructurado y coherente con las preguntas que formulaba el Comité Mundial de Patrimonio. Creo que en junio Almadén formará parte de este privilegiado club de ciudades patrimonio de la humanidad.

 

Merced a un convenio trilateral entre Ayuntamiento, Gobierno regional y Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, Almadén llevará a cabo este año dos proyectos de titularidad pública, la segunda y tercera fase del recinto ferial y las dos primeras de la planta de tratamiento de residuos de la construcción. En este sentido, ¿qué proyectos de carácter privado se llevarán a cabo mediante este convenio a tres bandas?

Efectivamente. Con cargo a estos fondos, además de los dos proyectos ya comentados que llevará a cabo este Ayuntamiento, cualquier empresa del país puede acogerse a estas ayudas para invertir en Almadén. En los últimos años hemos comprobado que cada vez son más quienes concurren a estas ayudas, ya que se otorgan préstamos al cero por ciento de interés durante quince años y con cinco de carencia son unas condiciones muy ventajosas para invertir en Almadén.

 

Unas ayudas básicas para la diversificación industrial de una zona minera, al más puro estilo de las que Puertollano recibe del Instituto para la Reestructuración de la Minería del Carbón y Desarrollo Alternativo de las Comarcas Mineras, lo que comúnmente se conoce como las ayudas del Miner.

Almadén siempre ha tenido un ‘handicap’ tremendo en dos sentidos. En primer lugar, la lejanía de núcleos importantes de población, es decir, las comunicaciones. Y otro ‘handicap’ es que Puertollano y Peñarroya-Pueblonuevo (Córdoba), dos localidades cercanas a Almadén, estaban recibiendo ayudas Miner que de cara al empresario suponían dos zonas de inversión con mejores condiciones que Almadén. No obstante, ahora estamos en condiciones de poder decir alto y claro que podemos competir en cuanto a ayudas públicas en las mismas condiciones que los Fondos Miner porque podemos llegar al máximo permitido por la Unión Europea (UE), que es el 40 por ciento de subvención a fondo perdido.

 

El tema de la Autovía hacia Extremadura parece estar en ‘stand by’. ¿Qué nos puede contar sobre este tema? ¿Por qué es tan importante esta infraestructura para el desarrollo de esta comarca y de otras limítrofes como Los Pedroches en Córdoba o La Serena en Badajoz?

Éste es el caballo de batalla que he tenido en estos seis años y medio largos de responsabilidad pública. Recordarán los conciudadanos y amigos de Los Pedroches, La Serena y Comarca de Almadén que nos unimos para luchar por un trazado que vertebrara mejor nuestro territorio. Fue éste un éxito en cuanto a respuesta ciudadana, pero que todavía no se ha traducido en un acontecimiento real. Queremos ver cuanto antes las máquinas trabajando en esta infraestructura y que en 2010 podamos ver algún tramo licitado entre Almadén y Puertollano o entre Almadén y Extremadura. No tengo ninguna duda sobre este asunto y confío en que la Autovía de Extremadura a la Comunidad Valenciana pase por Almadén.

 

Uno de los logros del pasado año fue conseguir el Centro de Especialidades, ¿cómo ha funcionado en este primer año de existencia?

El Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM) maneja datos que confirman que el Centro de Especialidades en Almadén era más que necesario, puesto que está evitando un gran número de desplazamientos al Hospital de Puertollano. Son muchos los ciudadanos que van al especialista en Almadén evitándose viajar a Puertollano o Ciudad Real, como sucedía hasta hace poco. Yo tengo que reconocer que uno de los principales que tenía la comarca es no contar con un hospital debido a la escasez de población, pero ahora con el Centro de Especialidades se ha dado un paso importantísimo de cara a la atención y al bienestar de los pacientes.

 

En materia cultural, dos señas de identidad de Almadén son su universidad y su patrimonio minero. ¿Cómo repercuten ambas en la economía almadenense?

Tanto la mina como la universidad forman parte de la razón de ser de Almadén. La mina por razones obvias, hasta el nombre de Almadén procede de la minería. La mayor parte de las expresiones artísticas y culturales de la comarca han girado en torno a la minería, la principal fuente de recursos de nuestros ancestros desde hace siglos. La mina es una cuestión indispensable e inseparable de la historia de Almadén. Desde 2003 hemos convertido una actividad minera e industrial en una actividad capaz de atraer un turismo cultural a través de nuestro Parque Minero. Minas de Almadén y Arrayanes S.A. (MAYASA) se ha volcado en este proyecto desde un primer momento. También hemos tenido que hacer un fuerte esfuerzo en aras de cambiar la mentalidad de la gente, puesto que no es fácil dejar de ser productores de mercurio para ser productores de productos turísticos que sirvan para generar empleo, actividad y mano de obra. Siempre he dicho que el turismo puede ser otra mina en otras actividades que propicien empleo y riqueza. En este sentido, hay que destacar que son muchos los tour-operadores que se han interesado por nuestro Parque Minero, sin embargo tenemos el problema de que contamos con muy pocas plazas hoteleras y en estos momentos nos cuesta ofrecer paquetes turísticos que impliquen pernoctar en nuestra localidad en lugar de visitas de un solo día. No obstante, estamos muy contentos porque hay un grupo empresarial que ha adquirido un hotel de Almadén para restaurarlo y crear unas 70 plazas hoteleras. Además de todo esto, no podemos olvidarnos de nuestra Escuela Politécnica. Almadén tiene un campus propio y merced al Proceso de Bolonia, las Ingenierías de Minas e Industriales se convertirán en Ingenierías de Grado. Tenemos que aprovechar estas sinergias porque la universidad sigue siendo una enorme fuente de ingresos para la ciudad, tanto por parte del profesorado como por parte de los alumnos que vienen de fuera.

 

¿Podría entenderse Almadén sin su universidad o su mina?

Almadén nunca podría entenderse sin su mina ni sin su universidad. Recientemente entregamos en el Ministerio de Fomento un proyecto de rehabilitación de la que fue la primera Casa-Academia de Minas en el siglo XVIII, la cual fue la cuarta de Europa y la primera de España que se creó para formar a ingenieros de minas. Nuestra universidad tiene una fama reconocida mundialmente. No se puede entender Almadén sin su mina ni sin su universidad.

 

Una vez finalizadas las fiestas de Carnaval, ¿cómo ha repercutido el hecho de estrenar una fiesta declarada de Interés Turístico Regional?

Nosotros vivimos con mucha alegría el pasado año cuando la Consejería de Cultura, Turismo y Artesanía tramitó todo el expediente y nos dio esa distinción de nuestro Carnaval como Fiesta de Interés Turístico Regional. Almadén siempre ha tenido carnaval, incluso durante la época de prohibición. Almadén es un pueblo muy alegre y muy dinámico, lo cual influye mucho en su carnaval. También influye la minería, puesto que el minero cantaba para no sentirse solo y ahuyentar el miedo. Todo este sentir popular ha ido pasando de generación en generación durante muchos años.

 

Almadén forma parte de la Asociación para el Desarrollo de la Comarca Montesur, de la que además usted es presidente. ¿Cómo está funcionando esta asociación? ¿Qué ofrece ésta a Almadén cómo le responde Almadén?

Efectivamente, éste es un programa cofinanciado con fondos europeos y nacionales y lo que intenta es dinamizar y generar actividad en zonas rurales deprimidas como ésta. Antes era un Programa Operativo de Desarrollo y Diversificación Económica de Zonas Rurales (PRODER) y ahora en un programa Leader, muy similar al anterior. Lo que propicia es, en primer lugar, generar un sentimiento extraordinario de comarca entre todos sus habitantes. En segundo lugar, que nadie nos va a regalar nada sino que tenemos que ser nosotros mismo quienes busquemos recursos para apoyar e incentivar proyectos en la comarca. Y, en tercer lugar, lo que genera es una fuente de ingresos muy interesante para pequeñas actividades de autónomos y otras actividades variadas, que pueden suponer una fuente de financiación muy importante. Estamos llegando con programas Leader a financiar hasta un 35 por ciento del proyecto a fondo perdido. Muchos autónomos de toda la comarca han recibido ayudas en este sentido. Más que dar, lo que hace Almadén en este caso es recibir con los brazos abiertos estas ayudas para sus pequeños autónomos. Además, estamos fomentando la conciencia colectiva de comarca en esta zona porque somos conscientes de que nadie de fuera va a venir a solucionar nuestros problemas, sino que somos nosotros mismos quienes tenemos que luchar por nuestro futuro, aunque sea con ayudas externas. Siempre que estemos unidos será mucho mejor para toda la comarca.

 

¿Algo más que quiera destacar?

Como resumen y colofón final, quiero destacar que merece la pena que en un momento de crisis como ésta las administraciones públicas se vuelquen abiertamente en buscar el bienestar de nuestros vecinos. Les pido a los habitantes de Almadén y de su Comarca más unión de la que hay, aunque sé que es mucha, porque somos nosotros los que tenemos que sacar esto adelante. Todo lo bueno que estamos consiguiendo no es mérito ni de unos ni de otros, sino que es mérito de todos juntos.