La Virgen fue bajada de su camarín en la tarde del sábado día 5 y ha permanecido junto al altar hasta hoy 17 de septiembre, durante este tiempo miles de puertollaneros la han visitado desde las once de la mañana a dos de la tarde y de seis a diez de la noche, los fieles, en todo momento, han evitado aglomeraciones y han sabido respetar las celebraciones de la eucaristía de cada momento.
Unas celebraciones que han estado condicionadas por las medidas sanitarias, en un año en el que no ha habido procesión y en el que todas las actividades religiosas se han limitado al interior de la ermita, retransmitidas por el canal youtube de la parroquia, con un aforo máximo de 52 personas.
Así de esa manera se celebró una ‘Ofrenda de Flores’ simbólica con la participación de representantes de dieciséis colectivos y entidades. La noche del día siete de septiembre, fue una noche de vísperas en la que la iglesia permaneció abierta hasta el inicio del rosario de la aurora y al que siguieron cuatro misas a las 8, 10, 12 y 20 horas.
Desde el Ayuntamiento se ha mantenido “algún hecho simbólico como son los fuegos artificiales, con el fin de rendir un homenaje a la Patrona de Puertollano y, así, permitirnos saber y sentir que el 8 de septiembre estamos en fiesta todos juntos”, expresó Isabel Rodríguez, alcaldesa de la localidad.
Quién participó en la misa mayor de la Virgen de Gracia, alcaldesa honoraria de la ciudad, en el día grande de las fiestas patronales de Puertollano.
Una misa a la que también acudió una representación de los diversos grupos municipales de la Corporación Municipal y que estuvo presidida por el párroco, Pedro Crespo, acompañado por sacerdotes de las distintas parroquias de la ciudad y Almodóvar del Campo.
Crespo tuvo un especial recuerdo a todos los fallecidos por el coronavirus y en particular a sacerdotes tan vinculados con Puertollano, como fueron Ángel Casas, Mariano Mondéjar y Francisco del Campo.
Una eucaristía que pudo ser seguida en directo por Imás TV gracias a la aportación económica del Ayuntamiento de Puertollano y que concluyó con el canto del himno a la Virgen de Gracia y con vivas a la patrona de la ciudad.
Altar de culto
La Virgen de Gracia durante estos días fue la gran protagonista de la ermita en la que se mantiene una gran devoción desde hace más de seiscientos años. La Cofradía de Señoras, que este año han cumplido su centenario, ha rememorado los antiguos altares de culto de los primeros años del siglo pasado en los que la Virgen permanecía en el lugar más preferente del templo desde el día 8 y durante toda la novena.
Una hermandad que ha conmemorado esta efemérides con el estreno de una saya de tisú de plata bordada en oro, “que demuestre el amor de miles de hermanas que a lo largo de cien años han conformado esta cofradía”, y en las que se puede ver la fecha del inicio de su andadura, apuntó su presidenta, Matilde Martín.
Taller artesano
Unas prendas que enriquecen el patrimonio de la Virgen que han salido de las manos del bordador malagueño Salvador Marchante, que también ha elaborado el vestido del niño, así como el manto, y se ha encargado de embellecer a la patrona junto al vestidor oficial.
Trono de gloria
Además, se ha reutilizado parte del trono de gloria que se utiliza en la festividad del Santo Voto, se ha modificado la estructura superior para adaptarla a ese tipo de cortinaje y la corona que remata, que se ha complementado con candelería y jarrillas de lata con flores.
Unos trabajos que se han realizado en los talleres de Herederos de Bruno, que se han encargado de hacer la estructura, su instalación y ha colaborado en la colocación del telaje, según explicó Martín.
Ofrenda de Flores de fe y veneración a la Virgen de Gracia en el siete de septiembre
Puertollano en tiempos de pandemia ha sabido mantener aún más viva su devoción a la Virgen de Gracia, en un excepcional año en el que la patrona no ha salido a la calle y que ha contribuido a revivir antiguas estampas que solo se guardaban en la memoria fotográfica en blanco y negro.
La Virgen de Gracia entre contrastes azules, rojos, marfiles y dorados recibió el cariño de los puertollanenses a través de dieciséis entidades, colectivos, fuerzas de seguridad del Estado, empresas y todos los que contribuyen a mejorar la calidad de vida de los que compartimos esta ciudad.
Así de esa forma, el siete de septiembre, tuvo lugar un acto que se inició con las palabras del párroco, Pedro Crespo, y de los presidentes de las Cofradías de Caballeros y Señoras, Raúl Expósito y Matilde Martín, como prólogo de una ofrenda abierta por la alcaldesa, Isabel Rodríguez, y el concejal de cultura, Adolfo Muñiz, que depositaron el escudo municipal en nombre del pueblo de Puertollano a los pies de la Virgen, en reconocimiento como “madre y protectora de la ciudad”, a la que siguieron los representantes de las citadas hermandades.
Sanitarios, mayores y discapacitados
Una ofrenda en la que han cobrado un especial protagonismo todos los sectores que han contribuido a salvaguardarnos en los días más difíciles del estado de alarma, desde los sanitarios, como “ejemplo de servicio y entrega al bien común”; a los trabajadores y usuarios de los centros y residencias de mayores que “ofrecen a la Virgen las flores de su sabiduría, su memoria, y el fruto de su trabajo en los que recibimos la herencia de un mundo más próspero construido con su entrega y su generosidad”.
Además, participó la Fundación “Fuente Agria” y Centro de Educación Especial Aspades la Laguna que ofrecieron las flores de “sus hijos más necesitados de cuidados y ayuda, que hacen resurjan en todos nosotros sentimientos de mayor humanidad y solidaridad”.
También las Fuerzas de Seguridad del Estado expresaron su respeto a la Virgen de Gracia en los ramos de la Guardia Civil, Policía Nacional, Policía Local, junto con Bomberos y Protección Civil.
Parroquias y asociaciones
En dicho acto participaron las parroquias locales por “labor evangelizadora con niños, jóvenes y adultos, y su caridad para con los empobrecidos”, así como las hermandades, cofradías y asociaciones cristianas que ofrecieron en forma de flor el particular homenaje de su fe.
También depositó flores el presidente de Cruz Roja, Jesús González, en representación de todas las asociaciones civiles de Puertollano, “por dinamizar la ciudad dando visibilidad a diversas causas sociales y a las múltiples actividades que nos enriquecen culturalmente”; mientras que el folklore y tradición que siempre es parte esencial de los actos de la Virgen de Gracia estuvo presente con los pétalos de los grupos de coros y danza, que entregó el presidente de la asociación Fuente Agria, Raúl Muela.
Por último, el sector empresarial también formó parte de este cortejo floral a la Virgen, a través de representantes de Repsol que “contribuye al crecimiento social, cultural y económico de nuestra ciudad”, y la Federación de Empresarios con sus flores que reflejan el “esfuerzo por fomentar el trabajo y el desarrollo económico y laboral, en el afán de hacer potenciar el bienestar de todos”.
Una imagen de tres metros de la Virgen de Gracia en plaza Villarreal
La asociación cofrade “El Capirote” se sumó a las fiestas patronales con una gran fotografía de la Virgen de Gracia de tres metros en la plaza Villarreal, junto con banderas de los colores identificativos de nuestra región.
Además, ha colaborado junto con la Cofradía de Señoras en el embellecimiento del exterior de la ermita de la Virgen de Gracia con la colocación de unos pendones de colores marianos en las farolas cercanas a la ermita.
A pesar de la situación actual, y una vez suspendida la procesión, la asociación ha querido estar presente en estas fechas tan señaladas y tener un guiño con la patrona de la ciudad, como ya se hiciera por la festividad del Santo Voto.
“El Capirote” agradece la colaboración de Dolores Rodríguez por la cesión de su vivienda para la instalación de la fotografía, así como a los socios que han participado en engalanar una vez más las calles.
Distancia personal y espacios abiertos para disfrutar de los fuegos artificiales
El Ayuntamiento de Puertollano recomendó distancia personal y evitar aglomeraciones durante la celebración de los “simbólicos fuegos artificiales”, por lo que propuso distintos espacios abiertos para contemplar el espectáculo pirotécnico que se ofreció el 8 de septiembre y que pusieron fin a la jornada festiva de la Virgen de Gracia.
Unos fuegos artificiales que se lanzaron al cielo de Puertollano desde el Complejo municipal de piscinas “María Luisa Cabañero” y que fueron ofrecidos por la empresa valenciana FA del Meditérraneo, con una duración de veinte minutos y que han tenido un coste de 6.210’01 euros.
Unidos por el sentimiento a la Virgen de Gracia
La alcaldesa de Puertollano, Isabel Rodríguez, se dirigió a sus vecinos para desearles felices fiestas “en la medida de lo posible” y que trascribimos para todos ustedes:
Septiembre es feria, son los días de nuestras fiestas en honor de la Virgen de Gracia.
En esta ocasión, nada es como siempre, con el impacto de lo realmente excepcional; este año no tenemos feria. Toda lo está condicionando la extraordinaria situación de pandemia que tanto está alterando nuestra vida personal y la convivencia social desde hace meses. Tendremos que festejar con las normas y recomendaciones sanitarias, festejar lo que nos une. Festejar la vida.
Aprovecho para agradeceros, una vez más, el comportamiento ejemplar que la ciudad está teniendo desde que comenzó esta situación. Estoy segura de que continuaremos esta senda de esfuerzo y respeto a la norma también en estos días y los que queden.
La programación este año ha quedado reducida a su mínima expresión: la ofrenda de flores simbólica y limitada, los oficios religiosos, la exposición de la imagen de nuestra Patrona y unos humildes fuegos artificiales que nos permitirán, con la seguridad a la que estamos obligados, homenajear a nuestra Virgen de Gracia. No podremos estar juntos, pero sí muy unidos en el momento y en el sentimiento, cuando miremos desde cualquier punto de nuestra ciudad el cielo iluminado por la pólvora.
Hace un año la emoción me llenaba, porque por primera vez como alcaldesa, sentía como la ciudad se volcaba con devoción en los actos religiosos, al igual que lo hacía con alegre regocijo en los actos lúdicos y festivos. Este año mi emoción es mayor y más profunda, recordando la unión, la solidaridad y el sentido del deber con el que Puertollano afrontaba hace muy poco el Estado de Alarma y el confinamiento.
No hay que lamentar lo que no tendremos estas fiestas pues lo hacemos por responsabilidad, protección y cuidado mutuo. Además, tenemos que sentirnos muy orgullosos ya que, pese a la dificultad, Puertollano con la fuerza que le caracteriza, cumple de forma cabal con su cita anual con la Virgen de Gracia. Ahora en septiembre al igual que lo hicimos en mayo con el Santo Voto, en momentos todavía más difíciles.
Hoy, como entonces, mi agradecimiento en nombre de la ciudad, a todas y todos los profesionales que siguen al pie del cañón para que tengamos la vida más normalizada posible. Y mi recuerdo para las personas que ya no están, todo mi afecto para sus familias.
Si de algo pueden servirnos estos días, es para reflexionar y resaltar el valor de lo que estas fiestas propician en normalidad: la participación, la celebración de toda la ciudad entorno a un sentimiento común. El retorno de los ausentes y el reencuentro con las amistades y la familia. La alegría compartida, el calor del contacto y la cercanía del cariño: los abrazos, los besos, las sonrisas. Este año no estarán o serán muy limitados. Por eso os pido que guardemos con paciencia el deseo para que cuando sí podamos vivir estas fiestas como estamos acostumbrados, lo hagamos con ímpetu renovado y merecido. Todo llegará.
Sé que sabremos encontrar la manera para disfrutar de estos días, en la medida de lo posible, de una forma contenida y segura. Con mis mejores deseos para todos y todas.
Como siempre, pero esta vez con más fuerza:
¡Viva la Virgen de Gracia!
¡Viva Puertollano!
